El Boeing 707 (T.17-3) aterriza en el Campus Universitario de Fuenlabrada

• Se trata de un Boeing 707 que ha servido como transporte VIP y evacuaciones médicas en los despliegues internacionales del Ejército del Aire y del Espacio.
• Posteriormente, se adaptó a la función de carguero combinado con el transporte de tropas.
• Su objetivo, en su nueva vida, con Aviation Group: formar a los ingenieros y alumnos mecánicos del futuro.

La Universidad Rey Juan Carlos de Fuenlabrada acaba de recibir una aeronave muy significativa para el aprendizaje de alumnos y su posterior conservación. Un convenio entre el Ejército del Aire y del Espacio (EAE) y la Universidad ha posibilitado que en las instalaciones de Aviation Group el Boeing 707 (T.17-3) siga su periplo, ahora en tierra, formando a los estudiantes de ingeniería aeronáutica y técnicos de mantenimiento.

Hay que remontarse a 1988, año en el que el entonces Ejército del Aire (EA) decidió adquirir dos aviones Boeing 707 para sustituir a los veteranos Douglas DC-8, que hasta la fecha equipaban al entonces 401 Escuadrón dedicados al transporte VIP. Las nuevas aeronaves deberían, además, ampliar sus cometidos como la capacidad de repostar en vuelo a otros aviones, especialmente a los cazas de combate F-18 y F-1. En total se adquirieron cuatro unidades. Por su versatilidad y capacidad realizaron también misiones de transporte de tropas, pasando en noviembre de 2004, al reciente creado 47 Grupo Mixto de FFAA.

Tres décadas por el aire

Nuestro T.17-3 fue la tercera adquisición. Un 707 de fabricación más moderna, construido en 1977 y que provenía de la compañía Saudi Arabia Airlines. Inicialmente se destinó al transporte VIP y
evacuaciones médicas. Con el correr de los años se modificó para poder ser usado como carguero o combi (pasaje/carga).

Por su gran tamaño fue protagonista destacado en el festival aéreo Aire75 celebrado en octubre de 2014 en la Base de Torrejón. El 3 de octubre de 2017 realizó su última misión operativa que consistió en el repliegue de parte de las tropas participantes en los ejercicios Tormenta.

El B-707 T.17-3 tuvo también su homenaje en la Base Aérea de Torrejón. Una pasada rasante, escoltado por dos F-18 del Ala 12 por la pista de la Base madrileña, puso fin a sus múltiples vuelos por
el mundo. Fueron casi tres décadas de servicio y el avión de la flota B-707 con mayor rendimiento.

Almacenado desde entonces en la Base Aérea de Getafe ha tenido junto a su hermano, el Boeing T.17- 4, un final feliz al ser salvados de la chatarra. El T.17-4 se ha trasladado a los fondos del Museo del Aire en Cuatro Vientos, mientras que el T.17-3 va a tener una vida más activa en tierra gracias a un convenio firmado con la Universidad Rey Juan Carlos cuyo fin, como hemos dicho, es instalar este avión en el entorno de Aviation Group para la enseñanza de alumnos de ingeniería aeronáutica y futuros técnicos de mantenimiento de aeronaves del Campus de Fuenlabrada.

Trasladar el avión más grande que ha servido en el actual EAE (el Airbus A400, tiene, por muy poco, menos longitud y envergadura) hasta los aledaños del Hangar 6 de la Universidad Rey Juan Carlos, que gestiona Aviation Group, ha significado toda una operación de ingeniería sin precedentes.

Ahora luce su grandiosidad exterior, mientras el interior de la cabina presenta en perfecto estado toda su instrumentación. Destaca el puesto de mecánico de vuelo ubicado en la parte derecha, detrás del asiento del copiloto. El resto del fuselaje está despejado para la carga; pero también se conservan almacenadas las butacas para ser instaladas a conveniencia.

Al Boeing 707 (T.17-3) le espera una larga vida como un recurso formativo único. Aviation Group inició, junto a la Universidad y el EAE, este ambicioso proyecto en mayo de 2023. Hoy es ya realidad.