¿Por qué algunos aviones son más ruidosos que otros durante el despegue?

Durante el despegue, el sonido de un avión puede resultar impresionante o incluso molesto dependiendo del modelo. Esta diferencia en el nivel de ruido no es casual: responde a una combinación de factores técnicos que incluyen el tipo de motor, el diseño aerodinámico, el peso de la aeronave, su configuración de despegue y su propósito (comercial, militar o carga). En esta entrada analizamos con detalle por qué algunos aviones generan más ruido que otros al iniciar el vuelo.

 

1. Tipología de motores: el papel fundamental del propulsor

El motor es el corazón del avión y uno de los principales responsables del nivel de ruido. Podemos distinguir dos grandes grupos:

Motores turbofan

Son los más comunes en aviación comercial. Su diseño permite desviar parte del aire alrededor del núcleo del motor (bypass), lo que reduce el ruido significativamente. Sin embargo, no todos los turbofan son iguales:

• Turbofan de alto índice de derivación (como los usados en aviones modernos tipo Airbus A350 o Boeing 787): generan menos ruido porque gran parte del aire que mueven no pasa por la cámara de combustión.
• Turbofan de bajo índice de derivación (comunes en aviones militares o comerciales antiguos como el Boeing 727): producen más ruido porque tienen un flujo de aire más concentrado y caliente saliendo a alta velocidad.

Motores turbojet

Estos motores, ahora casi obsoletos en aviación comercial, aún se emplean en aeronaves militares. Al no contar con bypass, todo el aire pasa por la cámara de combustión y es expulsado a velocidades altísimas, lo que genera un sonido mucho más agudo e intenso.

Ejemplo: el F-16 Fighting Falcon, un caza con motor turbojet (o turbofan de bajo bypass), genera un rugido característico durante su despegue que puede superar los 130 dB.

 

2. Relación empuje-peso: la potencia también hace ruido

Cuanto mayor sea la relación empuje-peso, mayor será el esfuerzo del motor al inicio de la carrera de despegue. En términos simples: a más potencia por tonelada, más ruido. Esto explica por qué:

• Los aviones de combate, como el F/A-18 Hornet o el Eurofighter Typhoon, emiten un ruido muy fuerte. Están diseñados para despegar en distancias cortas y alcanzar velocidad supersónica, por lo que sus motores operan a máximo rendimiento desde el inicio.
• Los aviones comerciales modernos, como el A320neo, están optimizados para eficiencia y confort, y usan motores que generan el empuje necesario sin funcionar al límite de su capacidad en despegue normal.

 

3. Configuración del despegue: flaps, velocidad y ángulo de ascenso

La configuración del avión durante el despegue también influye en la generación de ruido:

• Uso de flaps y slats: al aumentar la sustentación, también incrementan la turbulencia del aire, generando ruido adicional en el borde de ataque y salida de las alas.
• Velocidad de ascenso: algunos aviones, como los militares o de transporte táctico, realizan despegues en ángulo muy pronunciado, lo que incrementa la carga aerodinámica y el ruido.
• Altitud de ascenso inicial: cuanto más rápido se gana altitud, más pronto se reduce el ruido percibido desde tierra.

Por ejemplo el A400M Atlas, avión militar de transporte, realiza despegues potentes con alta carga y una configuración extendida que lo hace mucho más ruidoso que un avión de pasajeros incluso si llevan motores parecidos.

 

4. Diseño del fuselaje y elementos externos

La forma del avión y la disposición de ciertos elementos también impacta en el ruido aerodinámico:

• Trenes de aterrizaje expuestos: si permanecen extendidos durante más tiempo tras el despegue, contribuyen al ruido por fricción con el aire.
• Disposición de motores: aviones con motores en la cola (como el MD-80 o los Embraer 145) generan una mayor percepción de ruido hacia la parte trasera durante la salida.
• Diseño del fuselaje: ciertas formas más angulosas o con superficies irregulares producen más turbulencia, lo que contribuye al ruido.
  

5. Mantenimiento y antigüedad del avión

Los aviones más antiguos suelen ser más ruidosos debido a:

• Tecnologías menos eficientes de motor.
• Materiales con menor capacidad de absorción acústica.
• Diseño estructural menos optimizado para la reducción del ruido.

Ejemplo: un Boeing 737-200 de los años 70 es considerablemente más ruidoso que un 737 MAX, incluso cuando ambos tienen un tamaño y peso similar.

 

6. Aviones con postcombustión

En el ámbito militar, algunos cazas emplean postcombustión (afterburner) durante el despegue para generar un impulso extra. Esta técnica inyecta combustible directamente en el chorro de escape, aumentando el empuje… y también el ruido.

Por ejemplo el despegue de un Su-27 o un F-15 con postcombustión puede ser ensordecedor y visible incluso desde varios kilómetros de distancia, generando explosiones sonoras que no se encuentran en ningún avión civil.

 

En conclusión, no existe una sola causa que explique por qué un avión es más ruidoso que otro al despegar. Se trata de una combinación de elementos técnicos: tipo y configuración de motor, diseño de la aeronave, procedimientos operativos y condiciones externas. Mientras que en la aviación comercial el objetivo es minimizar el ruido para mayor confort y eficiencia, en la aviación militar el rendimiento prima sobre el silencio.

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